El surf es un deporte descubierto en 1778 en las islas de Hawai, que se puso de moda en Estados unidos y el resto del mundo a mediados del siglo XX. Básicamente consiste en deslizarse sobre una tabla diseñada especialmente –una tabla hidrodinámica– entre las olas de mar, aprovechando el impulso de ellas y manejando la tabla hacia la dirección que se desee. La forma de manejar la tabla frente a las olas es mediante las quillas, una serie de piezas que, en el borde de la tabla, dirigen el movimiento.
